CEO's actiever in de media dan 10 jaar geleden

Nederlandse topbestuurders zijn vaker zichtbaar met quotes en interviews dan 10 jaar geleden. De aandacht voor duurzaamheid is daarbij sterk gestegen. Dit blijkt uit onderzoek naar de zichtbaarheid van CEO’s van 8 grote Nederlandse ondernemingen in 2010 en 2020.

Herhaling onderzoek in het kader van 20-jarig bestaan

In 2010 deden we onderzoek naar de beeldvorming van Nederlandse topbestuurders. Bij de viering van ons 20-jarig bestaan leek het ons een leuk idee om te kijken in hoeverre het beeld sindsdien is veranderd en hebben we het onderzoek herhaald. Het onderzoek richt zich op de actieve (interviews, quotes, opiniestukken) en passieve zichtbaarheid van CEO's van 8 beursgenoteerde ondernemingen (Aegon, ASR, ING, DSM, Heineken, Philips, Shell en Unilever) in landelijke dagbladen en actualiteitenprogramma's en talkshows op radio en TV. De onderzoeksperiode was in 2010 12 maanden, in 2020 9 maanden (t/m Q3).

CEO's veel zichtbaarder dan 10 jaar geleden

De onderzochte CEO's zijn in de eerste negen maanden van 2020 al vaker actief zichtbaar dan hun voorgangers 10 jaar geleden in een heel jaar. Het totaal aantal artikelen in dagbladen met interviews is 38% groter dan in 2010. Uitschieters zijn de CEO's van Philips en ING. Zo geeft Van Houten (Philips) in het begin van de coronapandemie meermaals een interview over de gevolgen voor Philips en geeft Ralph Hamers in zijn laatste week als bestuursvoorzitter van ING meerdere afscheidsinterviews.

CEO's Philips en DSM nemen voortouw op TV, nu ook in talkshows

Hoe zit het de zichtbaarheid van CEO’s op TV? In een eerder blog nuanceerden we de kritiek dat CEO’s afwezig zouden zijn, zoals het FD constateerde na een oproep van premier Rutte in 2018 aan CEO’s om vaker op TV te verschijnen.

De huidige CEO's van Philips en DSM lijken naar Rutte te hebben geluisterd. Lieten hun voorgangers in 2010 de talkshows nog geheel links liggen, in 2020 kiezen hun opvolgers voor optredens in talkshow Op1. Van Houten (Philips) in een uitzending met een scherpe mening over het Nederlandse coronabeleid en Sijbesma van DSM in een item met een visie op Nederland. 

Net als in 2010 ook in Buitenhof

Kijken we naar het kritische interviewprogramma Buitenhof, dan valt op dat zowel in 2010 als in 2020 het de CEO’s van Philips en DSM zijn, die zich laten onderwerpen aan een interview. Sijbesma in 2020 bij zijn afscheid van DSM, over duurzaamheid en Van Houten in een gesprek over de transformatie van Philips en (dividend)belastingen. In 2010 was het zijn voorganger Kleisterlee bij zijn afscheid van Philips en, jawel, weer Sijbesma van DSM met een pleidooi voor industriepolitiek. In zowel 2010 als in 2020 kiezen de CEO’s van de zes andere ondernemingen niet voor actualiteitenprogramma’s en talkshows.

Verschuiving van Radio1 naar BNR

Een opvallende verschuiving in zichtbaarheid is te zien op de radio. Waar CEO’s in 2010 voornamelijk te horen waren in het Radio 1 Journaal, zoeken ze nu veelvoudig BNR.

Bij CEO wissels zoekt vooral de vertrekkende CEO de publiciteit

In beide onderzoeksperiodes is er sprake van bestuurswissels. Dit levert de nodige publiciteit op. In 2020 42% meer met maar liefst 4 CEO’s die worden opgevolgd. Opvallend is dat het vooral de vertrekkende CEO’s zijn die actief in het nieuws komen met afscheidsinterviews in dagbladen en op radio en TV. De nieuwe CEOS zoeken niet actief het nieuws maar worden wel beschreven in profielen en analyses. 

Aandacht voor duurzaamheid nu veel groter, financiële prestaties blijft belangrijkste onderwerp

CEO’s zijn in 2020 vaker zichtbaar met maatschappelijke thema's als duurzaamheid en maatschappelijk verantwoord ondernemen. In de 9 onderzochte maanden van 2020 komen de 8 onderzochte CEO’s 48 keer in het nieuws, 48% vaker dan hun voorgangers in het hele jaar 2010. In Het Financieele Dagblad (16-6-20) stelt Unilever-topman Alan Jope dat "terwijl de wereld te maken heeft met de verwoestende gevolgen van de coronapandemie en worstelt met ernstige problemen van ongelijkheid, we niet mogen vergeten dat de klimaatcrisis nog steeds een bedreiging vormt voor ons allemaal". DSM topman Sijbesma blikt vlak voor zijn aftreden bij Buitenhof vooruit op de rol van het bedrijfsleven om de wereld duurzamer te maken. Bedrijfsresultaten is het belangrijkste onderwerp waarmee CEO’s zichtbaar zijn. Dit is geen verrassing, want presentaties van kwartaal- of jaarcijfers zijn natuurlijke momenten waarop een bedrijf en CEO naar buiten treden.