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Ensuring the Future of Your Ministry: A Message From Bishop Lee

September 15, 2020

Dear People of God in the Diocese of Chicago:

As I enter my final months as your bishop, I am glad to share the news that the Bishop and Trustees have made a decision that we hope will invigorate mission and ministry in the Diocese of Chicago for decades to come. After considerable study and consultation, we intend to offer 65 E. Huron, our diocesan headquarters in downtown Chicago, for sale in the next few months. The proceeds from the sale of the property would be placed in a fund that would function like an endowment and be governed by the Bishop and Trustees. Such a fund would be transformative for your ministry with the next bishop of Chicago and for many decades to come.

Although the last several months of upheaval and uncertainty have confirmed our decision, the Bishop and Trustees, which hold title to the real property of the diocese, have been considering the sale of 65 E. Huron for nearly a year. The diocese spends significant staff time and about $750,000 a year to operate the building, and those costs now place an increasingly unsustainable burden on the diocesan operating budget. Put simply, maintaining an underused diocesan headquarters in an expensive building on prime real estate is not good stewardship of diocesan assets.

In recent years, as the reconfigured bishop’s staff has spent more time out among congregations, a large centralized office has become unnecessary. What office space the bishop’s staff and Episcopal Charities do need is available at many locations in the diocese, and nearly all provide easier access and more plentiful parking. St. James Cathedral will, of course, continue its vital ministry downtown, and any sale would include financial and other accommodations to help secure space for its programs and community life.

The COVID-19 pandemic is only the most recent proof that the church must deepen its commitment to grassroots ministry with marginalized people, and the sale of 65 E. Huron would position our diocese to move even more effectively in that direction. To that end, the Bishop and Trustees intend to invest a meaningful portion of any proceeds from the sale of 65 E. Huron in affordable housing, an effort to which this diocese has been committed for decades.

When I arrived in the diocese in 2008, 65 E. Huron had been sorely neglected for some time because diocesan leaders were planning its sale. The Grace and Gladness capital campaign, launched in 2011, addressed urgent maintenance and accessibility issues and added years to the building’s life. It was critical to our ministry together. But the world around us has shifted since then, and today we know that the building’s final gift to us can be to help assure the diocese’s long-term financial viability.

In recent months, we have also made other significant progress toward financial sustainability. Thanks to several extraordinarily generous and faithful donors, we have now received gifts totaling more than $3 million to endow the Office of the Bishop. I am especially grateful for a significant gift from the estate of our beloved Bishop James Montgomery, which also benefitted a leadership fund for congregational vitality that now stands at $700,000. These gifts, together with the planned sale of 65 E. Huron, can bring the diocese the financial security and opportunity for ministry that our lack of a historic endowment has previously limited.

I am blessed to steward, along with many committed leaders, the resources with which we proclaim the good news of God in Christ across our region. I hope that making the decision now to offer 65 E. Huron for sale will be a gift to your next bishop and a significant step toward ensuring the future of your ministry for many years to come.

May God, who can do infinitely more than we can ask or imagine, make us faithful stewards of all we have been given.

Faithfully,

The Rt. Rev. Jeffrey D. Lee

Bishop of Chicago


Asegurando el futuro de su ministerio:  Un mensaje del Obispo Lee

15 de septiembre, 2020

Estimado Pueblo de Dios en la Diócesis de Chicago:

Al entrar a mis últimos meses como su obispo, me alegra compartir la noticia que el Obispo y Fiduciarios han tomado una decisión que esperamos dinamice la misión y el ministerio en la Diócesis de Chicago por décadas. Después de un estudio considerable y consulta, pretendemos de poner 65 E. Huron, nuestra sede diocesana en el centro de Chicago, en venta en los próximos meses. Los ingresos de la venta de la propiedad se pondrán en un fondo que funcionaría como una dotación y sería gobernado por el Obispo y Fiduciarios. Tal fondo sería transformativo para su ministerio con el próximo obispo de Chicago y por muchas décadas.

Aunque los últimos meses de trastorno e incertidumbre han confirmado nuestra decisión, el Obispo y Fiduciarios, que poseen título a los bienes muebles de la diócesis, han estado considerando la venta de 65 E. Huron por casi un año. La diócesis gasta tiempo significante del personal y casi $750,000 por año para operar el edificio, y estos costos ahora ponen una grande carga cada vez más insostenible en el presupuesto operativo diocesano. Simplemente, mantener una sede diocesana infrautilizada en un edificio costoso en una propiedad inmobiliaria de primera clase no es buena administración de los activos diocesanos.

En años recientes, ya que el personal del obispo reconfigurado ha dedicado más tiempo entre congregaciones, una oficina grande centralizada se ha vuelto innecesaria. El tipo de espacio para oficinas que el personal del obispo y Episcopal Charities necesitan está disponible en muchos lugares en la diócesis, casi todas proporcionan acceso más fácil y estacionamiento más abundante. St. James Cathedral continuará, por supuesto, su ministerio vital en el centro de Chicago, y cualquier venta incluiría acomodaciones financieras y de otro tipo para ayudar a asegurar espacio para sus programas y vida comunitaria.

La pandemia de COVID-19 es solo la prueba más reciente que la iglesia debe profundizar su compromiso al ministerio popular con personas marginalizadas, y la venta de 65 E. Huron posicionará nuestra diócesis a mover de manera aún más eficaz en esa dirección. A ese fin, el Obispo y Fiduciarios intentan invertir una porción significativa de cualquier ingreso de la venta de 65 E. Huron en vivienda asequible, un esfuerzo al que esta diócesis ha estado comprometida por décadas.

Cuando llegué a esta diócesis en 2008, 65 E. Huron había estado muy descuidado por mucho tiempo porque líderes diocesanos estaban planeando su venta. La campaña de Grace and Gladness, lanzada en 2011, abordó mantenimiento urgente y asuntos de accesibilidad y añadió años a la vida del edificio. Era crítico para nuestro ministerio juntos. Pero el mundo que nos rodea ha cambiado desde entonces, y hoy sabemos que el don final del edificio a nosotros puede ayudar a asegurar la viabilidad financiara de largo plazo de la diócesis.

En meses recientes, también hemos hecho otro progreso significante hacia sostenibilidad financiera. Gracias a varios extraordinarios donantes generosos y fieles, ahora hemos recibido dones con un total de más de $3 millón para dotar el Cargo del Obispo. Estoy especialmente agradecido por un don significante de los bienes de nuestro querido Obispo James Montgomery, lo cual también benefició un fondo de liderazgo para la vitalidad congregacional que ahora se sitúa en $700,000. Estos dones, junto con la venta planeada de 65 E. Huron, pueden traer a la diócesis la seguridad financiera y la oportunidad para ministerio que nuestra falta de una dotación histórica ha limitado previamente.

Estoy bendecido al administrar, junto con muchos líderes comprometidos, los recursos con que proclamamos las Buenas Nuevas de Dios en Cristo en nuestra región. Espero que al tomar la decisión ahora de poner en venta 65 E. Huron será un don al próximo obispo y un paso significante hacia asegurar el futuro de su ministerio por muchos años.

Que Dios, que puede hacer infinitamente más que podemos pedir u imaginar, nos haga mayordomos fieles de todo lo que se nos ha dado.

Fielmente,

El Rvdmo. Jeffrey D. Lee
Obispo de Chicago